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mwbaL'mwbqentelodonte (gen. mwbgmwbwEntelodon) è un mwcamammifero mwcqartiodattilo estinto, appartenente ai mwcgcetancodontamorpha. Visse nell'mwcwOligocene inferiore - medio (circa 33 - 28 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwdaEuropa e in mwdqAsia.

• Descrizione

• Classificazione

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• Collegamenti esterni

L'aspetto di questo animale era piuttosto bizzarro: possedeva un grande mweqcranio (lungo circa 65 centimetri), dal muso allungato e dotato di grandi canini e robuste proiezioni ossee. Il corpo robusto era sorretto da lunghe e forti zampe didattile. L'altezza al garrese doveva raggiungere circa 1,35 metri. In generale l'aspetto ricordava vagamente quello di un enorme mwegcinghiale dallo strano cranio, ma vi erano notevoli differenze anatomiche che permettevano di distinguere mwewEntelodon dai veri mwfasuidi. Ad esempio, mwfqEntelodon possedeva mwfgradio e mwfwulna completamente fusi, così come mwgatibia e mwgqfibula. Le dita laterali erano scomparse, e i mwggmetapodi erano molto allungati. Le vertebre toraciche erano dotate di apofisi allungatissime, che fanno supporre l'esistenza di una gobba simile a quella dei mwgwbisonti. La coda era molto corta, così come il collo.

L'aspetto più insolito di mwhqEntelodon era dato dal cranio: esso era molto grande, largo e basso, e dotato di arcate zigomatiche ingrandite. La dentatura era completa e richiamava quella di alcuni mammiferi arcaici, come gli mwhgarctocionidi. I mwhwpremolari, ad esempio, erano semplici e di forma conica. Le arcate zigomatiche erano rigonfie e sporgenti, mentre la mwiamandibola era dotata di proiezioni ventrali nodose. Il processo coronoide della mandibola era basso, come quello delle mwiqtigri dai denti a sciabola, e suggerisce che questo animale poteva spalancare le fauci; i mwigcanini erano forti, lunghi e appuntiti.

Descritto per la prima volta da Aymard nel mwkg1846, mwkwEntelodon è noto per varie specie. La mwlaspecie tipo, mwlqE. magnum, è nota grazie a numerosi resti fossili (principalmente frammentari) rinvenuti in numerose località oligoceniche in mwlgFrancia, mwlwSpagna, mwmaGermania, mwmqRomania e nel mwmgCaucaso. Un'altra specie, mwmwE. deguilhemi, descritta per la prima volta da Repelin nel mwna1918, è ben nota soprattutto grazie al ritrovamento di uno scheletro e di un cranio quasi completo nella zona di mwnqVillebramar (Francia) (Merle et al., 2002). Altre specie di mwngEntelodon (come mwnwE. ronzonii, E. aymardi, E. verdeaui, E. antiquus) sono da considerarsi di dubbia identità o conspecifiche con le precedenti. Due specie asiatiche, mwoaE. dirus ed mwoqE. gobiensis, sono basate su materiali scarsi (Matthew e Granger, 1923).

mwqaEntelodon (il cui nome significa "dente completo", con riferimento alla dentatura completa simile a quella degli mwqqeuteri primitivi) è il membro eponimo della famiglia degli mwqgentelodontidi, un gruppo di artiodattili affini agli Whippomorpha (ippopotami e cetacei), ma dalle specializzazioni molto differenti. mwqwEntelodon è particolarmente affine al nordamericano mwramwrqArchaeotherium e all'eurasiatico mwrgmwrwParaentelodon.

Le zampe di mwsgEntelodon, con tibie più corte dei femori, indicano che questo animale non era un eccellente corridore. Tuttavia, l'allungamento di metatarsi e metacarpi, così come la perdita delle due dita laterali, indicano che mwswEntelodon e le forme affini erano comunque in grado di correre efficientemente in terreni aperti.

La struttura del cranio (con la notevole apertura delle fauci) e della dentatura (con forti canini e i premolari la cui usura indica l'impiego nel mordere grossi oggetti) fa supporre che questi animali avessero una dieta almeno parzialmente carnivora; probabilmente erano onnivori e spesso si nutrivano di carogne, ma potrebbero essere stati almeno occasionalmente attivi predatori (Joeckel, 1990).

• W. D. Matthew and W. Granger. 1923. The fauna of the Houldjin gravels. American Museum Novitates 97:1-6

• M. Brunet. 1979. Les grands mammifères chefs de file de l'immigration oligocène et le problème de la limite Eocene-Oligocene en Europe. Editions de la Fondation Singer-Polignac 1-281

• Joeckel R.M., 1990: A functional interpretation of the masticatory system and paleoecology of entelodonts. Paleobiology. 16(4): 459-482

• D. Merle, J.-P. Baut, L. Ginsburg, C. Sagne, S. Hervet, R.-P. Carriol, M.-T. Vénec-Peyré, M.-M. Blanc-Valleron, C. Mourer-Chauviré, D. Arambol, and P. Viette. 2002. Découverte d'une faune de vertébrés dans l'Oligocène inférieur de Vayres-sur-Essone (bassin de Paris, France): biodiversité et paléoenvironnement. Comptes Rendus Palevol 1(2):111-116

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• citereffossilworks-org(EN) Entelodon, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Entelodon, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.